Product Lifecycle Management (PLM) ist ein strategisches Konzept für das Management eines Produktes über seinen gesamten Lebenszyklus. PLM adressiert Organisation, Prozesse, Methoden, Infrastruktur und Werkzeuge. Damit schafft PLM die Grundlage, auf der die Digitalisierung des Engineerings realisiert werden kann. PLM ist keine Standardlösung, sondern muss immer auf die individuellen Anforderungen und Bedürfnisse des Unternehmens zugeschnitten und angepasst werden. 

Hervorgegangen aus dem Datenmanagement des mechanischen Engineerings hat sich PLM zu einem ganzheitlichen Lösungskonzept für das Management von Produktdaten über den gesamten Prozess hinweg entwickelt. Dazu gehören heute selbstverständlich auch die Elektrotechnik- und Elektronikentwicklung sowie das Software-Engineering. Auch Artefakte aus der Systemspezifikation wie Anforderungs- und Funktionsmodelle gehören heute dazu. 

Klassische Herausforderungen einer PLM-Lösung sind u.a. das Produktstrukturmanagement (CAD-Struktur, EBOM, MBOM etc.), die Variantenkonfiguration sowie das Freigabe-, Änderungs- und Konfigurationsmanagement. Hinzu kommt der anstehende Übergang von einem dokumentenzentrierten zu einem modellzentrierten Ansatz.